EL DIARIO DE

UN POLIT-ECO TURISTA

Esclavos de "libre" comercio:

Por

Kashyapa A. S. Yapa

Dos mujeres nicaragüenses que protestaban contra el almacén Kohl’s en New Harrisburg, PA, reclamaban que si Kohl’s les pagará apenas 8 centavos más por un par de pantalones jean (de 30 dólares) que ellos cosen en la fábrica de su país, ¡su sueldo aumentaría en un 40%! (The Patriot News, ago 19, 2000)

En esa época, la remuneración a los esclavos indígenas o africanos apenas alcanzaba para mantenerlos vivos.  Sus trabajos no tenían limites, tampoco horarios fijos; trabajaban hasta que quedaba satisfecho el conquistador.  El mayordomo siempre les recordaba el valor de trabajar por el bienestar del imperio.

Parece que la revolución industrial ha dado una vuelta para comenzar de nuevo.  Vamos a analizar a los nuevos conquistadores, sus armas, mayordomos, esclavos y también, quién se lleva la riqueza robada.

Bobbin, una revista de la industria indumentaria, en su análisis del comportamiento de las 40 compañías más grandes, declara (DesMarteau, 1999) que “todos han comenzado a racionalizar su producción.”  En otras palabras, todos ya buscan las maquilas, dejando de lado las fabricas con obreros sindicalizados y de alta remuneración.  Allí encuentran no solamente las compañías de vestidos, sino todos, de las muñecas Disney a zapatos Reebok, de la alta costura de Gap a las baratas de Wal-Mart.

¿Qué facilitó este corrido de la producción hacia las maquilas?  Hasta hace poco, el comercio internacional era una pesadilla burocrática, por los laberintos de reglas y los muros de tarifas que supuestamente protegía a la producción local, o al menos, el orgullo nacional.  Pero, desde que cayó la Unión Soviética, el único poder que quedó, las naciones capitalistas, comenzaron a forzar la apertura de las fronteras cerradas.  Más allá de sus lacayos de finanzas internacionales, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, ellas controlan ahora hasta las Naciones Unidas, que castiga con embargos comerciales o militares a los países que resisten.  Casi de la noche a la mañana, todo el mundo cayó bajo el hechizo capitalista.  En este proceso muchas naciones pobres firmaron presionados, tratados de ‘libre’ comercio, pero la que trata de hacer un negocio con los países poderosos siempre encuentra barreras de cuotas, reglas ambientales o de ‘anti-dumping.’

Hay otra diferencia esta vez; no toda la armada viene con la bandera del emperador.  Sólo unas pocas corporaciones multinacionales abren las maquilas bajo su nombre propio.  Los otros encargaron ese trabajo sucio a los intermediarios de las naciones capitalistas de segundo nivel, como son los “Tigres Asiáticos.”  Estos nuevos mayordomos han creado una mafia industrial junto con los políticos corruptos de los países pobres.

En cambio, los nuevos dueños, los multinacionales y sus subcontratistas, vienen a un país con plazos de explotación económica muy cortos, normalmente hasta que llenen las cuotas del país o que acabe los períodos de impuesto libre.  Sus intereses políticos están bien ligados con los de los regímenes pútridos, cuyo misión no es el bienestar del pueblo, sino ganar los próximos comicios y satisfacer los inversionistas.

Así surgen los campos de esclavitud moderna, exentos de las leyes laborales del país por legislaciones especiales y, de protestas laborales, por vigilancia mercenaria.  Buscan la mano de obra más sumisa, como la de la mujer rural, soltera y sin capacitación, o cuando pueden, de los menores.  Hasta ahora, ellos fueron excluidos de las plantas industriales y se ocupaban en los labores agrícolas o de la industria artesanal.  Ahora los atraen a las maquilas por sus sueldos que aunque son lo mínimo permitido, son mucho mayor de lo que ellos pudieron ganar en sus pueblos.

Sin embargo, el brillo se apaga ya dentro de la fábrica: ellos laboran 12 a 14 horas diarias, 7 días a la semana, haciendo lo mismo, en la misma posición, sin tener un rato libre ni para usar el baño.  No pueden desviar sus ojos de la línea de producción ni por un segundo.  Los mayordomos se preocupan de hacer producir el máximo pagando lo mínimo, usando un esquema de cuotas que se elevan a cada rato, los que atrasan deben cumplirlas trabajando horas extras por su propia cuenta.  Estos horarios largos y la vigilancia paramilitar no les permite agitar organizadamente para mejorar sus condiciones laborales miserables.

Por acaso, usted, el consumidor, ¿ha beneficiado de estos bajos costos, como por ejemplo, con bajos precios?  En los EE.UU., el Indice del precio al consumidor (CPI) de ropa sigue incrementándose, aunque por mitad de la tasa del CPI general (BW, mayo 3, 1999.)